Le secteur de l'énergie solaire a mis au point un système de « classement par niveau » pour aider les acheteurs et les financiers à déterminer quels sont les fabricants de panneaux solaires dit : « bancables ». En bref, ceux qui fabriquent les meilleurs panneaux solaires.
C’est un peu comme un système d’avis pour les panneaux solaires basé sur un critère objectif.
Les fabricants de panneaux solaires de niveau 1 (TIER 1) sont les plus bancables et ceux de niveau 3 les moins bancables. Le terme « bancable » signifie qu'un développeur de parc solaire utilisant les panneaux de ce fabricant est plus susceptible de voir les banques lui accorder le financement de plusieurs millions d'euros pour construire son installation.
En général, les banques ne prêtent pas des millions d’euros sans faire des recherches. L'idée est donc que si vous choisissez un fabricant de panneaux solaires de niveau 1, vous achetez une marque à laquelle les banques font suffisamment confiance pour prêter des sommes très significatives.
Pour des raisons évidentes, le classement d'un fabricant de panneaux est une source de grande fierté et est très apprécié. Le classement de plusieurs centaines de fabricants est une tâche complexe et l'enjeu est important.
Les classements significatifs sont publiés par un petit nombre d'analystes industriels indépendants. En raison de l'effort nécessaire et de l'importance de l'information, les classements ne sont généralement pas publiés ouvertement.
Au lieu de cela, ils sont vendus comme des renseignements industriels. La dernière fois que j'ai vérifié, il en coûtait 30 000 € par an pour s'abonner à la liste la plus populaire : le Bloomberg Tier 1 Rankings. Aïe.
Pour nous compliquer la tâche, à nous les Français, ces rapports coûteux sont basés sur un classement international, et non sur un classement français.
Pour ajouter un autre niveau de complexité, quelques fabricants qui ne sont pas de niveau 1 vendent ce que je crois être des panneaux de qualité supérieure en France.
En général, c'est parce qu'il s'agit de « boutiques » qui sous-traitent des panneaux pour le marché français à des fabricants de niveau 1. Dans deux cas (Systovi, Voltec Solar), les entreprises sont des fabricants basés en France qui ne sont tout simplement pas assez grands pour être classés dans la catégorie de niveau 1, bien qu'ils produisent des panneaux de très haute qualité.
Tout cela signifie que les listes internationales de niveau 1 - bien qu'étant un bon outil - ne sont pas parfaites pour les besoins français. Elles omettent certaines grandes marques et en incluent d'autres que je ne recommanderais pas en raison d'un mauvais support client français ou d'une qualité inadaptée aux conditions spécifiques de notre pays.
Vous devez également savoir que, comme je l'ai décrit, les classements de niveau 1 ne sont pas basés directement sur la qualité des panneaux. Les organismes de classement ne regardent même pas les panneaux solaires ou leurs lignes de fabrication pour en évaluer la qualité.
Il s’agit toutefois d’un indicateur de qualité : si un fabricant de panneaux est toujours utilisé sur des fermes solaires massives par des développeurs très expérimentés, il est fort probable que leurs panneaux soient de bonne qualité.
Vous ne pouvez pas vous fier aveuglément aux listes de niveau 1. Il faut les prendre avec des pincettes en tenant compte des circonstances locales françaises. Des panneaux exceptionnels de niveau 2 valent, selon moi, la peine d'être achetés.
Si l'on vous propose un panneau solaire d'une marque non-reconnue, je vous conseille de procéder comme suit :
Il n'y a aucune garantie qu'un panneau d'une entreprise haut de gamme ne tombe pas en panne pendant la période de garantie. Même les meilleures entreprises font des erreurs, et les bonnes entreprises de panneaux solaires d'aujourd'hui ont eu des problèmes de qualité dans le passé. Cependant, si vous devez faire appel à la garantie, ces entreprises sont plus susceptibles d'avoir l'infrastructure nécessaire en France pour traiter facilement votre demande.
Il n'y a pas non plus de garantie que ces entreprises ne feront pas faillite. Les grandes entreprises font faillite, pour de nombreuses raisons, et les entreprises classées en catégorie 1 ont déjà fait faillite.
Choisir un bon panneau solaire, c'est réduire le risque d'acheter un panneau de mauvaise qualité à une entreprise qui ne sera pas là pour assurer la garantie. Acheter une marque peu connue, c'est prendre un gros risque pour économiser quelques centaines d’euros sur un système qui sera sur votre toit pendant des décennies.
Maintenant que je vous ai convaincu (je l'espère) de ne considérer que les marques connues, la grande question est la suivante : « Combien ces panneaux vont-ils me coûter de plus que les panneaux bon marché ? »
Voici ce qui m'étonne. Sur un système de bonne taille de 3 kW, la différence de prix entre le panneau bon marché de qualité inconnue qui aurait pu être assemblé par n'importe qui et le panneau de niveau 1 construit par des robots dans une usine accréditée au niveau international, dont la qualité est assurée et qui est impeccable (roulement de tambour, s'il vous plaît...) est d’environ 700 € sur un système à 7 000 €.
Cela ne vous coûtera donc que 700 € de plus pour avoir la certitude que vos panneaux produiront une énergie sûre et propre pendant les 30 années où ils seront sur votre toit. Il se peut que vous déménagiez plusieurs fois au cours de cette période, mais je suis convaincu que nous avons tous un devoir de diligence envers chaque famille susceptible de posséder une maison à énergie solaire.
Je suis stupéfait de voir que, pour 700 € de différence, les gens choisissent des panneaux de niveau 2, 3 ou 4 et prennent le risque de voir leur investissement partir en fumée (parfois, littéralement).
Tous les installateurs solaires que je connais dorment beaucoup mieux la nuit lorsqu'ils installent des panneaux de qualité que lorsqu'ils installent les panneaux bon marché qu'ils peuvent proposer en option aux personnes qui insistent pour économiser jusqu'aux derniers 100€.
Si c'est vrai, pourquoi certaines entreprises solaires ne proposent-elles que de la camelote de niveau 3 (et pire) ? Parce que, malheureusement, elles font une course vers le prix le plus bas. Elles ont besoin d'afficher des prix incroyablement bas sur leurs publicités pour recevoir des appels de personnes qui recherchent les prix les plus bas, et elles réduisent donc les coûts partout où elles le peuvent.
Le problème avec ces entreprises c’est que dans leur course vers le prix le plus bas, elles pourraient bien gagner.
Mais il y a un moyen de trouver les entreprises qui proposent un excellent rapport qualité - prix.